¿Quién es Raphael?

Biografía de Raphael

Raphael, cuyo nombre verdadero es Miguel Rafael Martos Sánchez, es un cantante y actor español. Nació en Linares, Jaén, España, el 5 de mayo de 1943. Ha vendido más de 70 millones de álbumes en hasta siete idiomas diferentes.

Su ascenso, que se produjo con rapidez en los años 60, se apoyó en hitos decisivos que marcaban un antes y un después en su carrera y en el panorama musical de la época: en esa década temprana logró alzarse como figura ganadora en el Festival de Benidorm, un primer, decisivo reconocimiento popular que le abrió las puertas de un escenario internacional cada vez más vasto, y, de forma complementaria, llevó el nombre de España a concursos europeos de gran visibilidad, representándolo en el Festival de Eurovisión en los años 1966 y 1967 con las canciones que quedaron para la posteridad, “Yo soy aquel” y “Hablemos del amor”, respectivamente, cada una de las cuales aportó una dimensión particular a su imagen de intérprete capaz de fusionar emoción, técnica y una presencia escénica que muchos recuerdan con admiración.

Hoy en día, su figura es vista como la de uno de los cantantes más activos dentro de la corriente de los llamados “divos de la balada romántica”, un título que se ha ido consolidando a lo largo de una carrera que, pese a los cambios del tiempo, continúa girando alrededor de escenarios en América y Europa, manteniendo una actividad intensa que, en conjunto, suma ya más de 60 años de trayectoria artística y que sigue extendiéndose con giras, conciertos y proyectos que permiten a nuevas generaciones descubrir o redescubrir su repertorio, al tiempo que preserva para los seguidores veteranos esa energía, ese sello vocal y esa capacidad de transmitir emociones que han definido a Raphael y que siguen definiendo su presencia escénica en el siglo XXI.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Raphael nació y creció en España, hijo de Francisco Martos Bustos y Rafaela Sánchez Martínez. Su primer horizonte fue el hogar de su familia, desde donde se gestó una vida que pronto tomaría rumbo hacia la música. Con apenas unos meses de vida, la familia se trasladó a Madrid; allí comenzaron a forjarse las bases de su carrera artística. A los tres años ya se mostraba como un pequeño cantante en ciernes, y desde ese temprano despertar musical recibió apelativos que marcarían su identidad pública: Ruiseñor de Linares, El Niño de Linares y El Divo de Linares, etiquetas que subrayaban la promesa de su voz.

Con el paso del tiempo, su presencia en el escenario fue ganando peso y consistencia. Un año después de que la familia se asentara en la capital, se integró a un coro infantil, lo que le dio la oportunidad de afianzar la técnica y la disciplina propias del mundo musical. Esas primeras experiencias no fueron meras acciones escénicas; constituyeron etapas de aprendizaje que iban tejiendo una voz cada vez más definida y un sentido de interpretación que ya apuntaba hacia un camino artístico sólido.

La década de los cuarenta y principios de los cincuenta marcaron su avance en edad y en reconocimiento. Con nueve años, su talento empezó a recibir galardones de mayor alcance. En el Festival de Salzburgo, en Austria, fue señalado como la mejor voz infantil de Europa, un honor que le abrió una proyección internacional y consolidó el impulso de su carrera desde la infancia.

Inicios de Raphael en la Música

Raphael dio sus primeros pasos en la música profesional cuando apenas tenía dieciséis años. Fue en 1959, en pleno inicio de su trayectoria, cuando ingresó al sello Philips Records para iniciar un camino que prometía. Para distinguirse y dejar una marca personal reconocible, adoptó aquella grafía tan particular que hoy se asocia con su nombre. Aprovechó la forma “PH” del nombre de la compañía y, así, emergió ante el público con el seudónimo artístico de Raphael. Este recurso de branding marcó el inicio de una identidad que lo acompañaría a lo largo de las décadas.

En esa etapa inicial, sus primeros sencillos empezaron a delinear su timbre y su estilo vocal. Entre ellos destacaron temas como “Te voy a contar mi vida” y “A pesar de todo”. Esas canciones contribuyeron a perfilar la voz y la sensibilidad que más tarde se convertirían en rasgos distintivos de su repertorio.

En 1962 llegó un momento de gran resonancia para su carrera. En un breve periodo, obtuvo tres primeros premios en el Festival Internacional de la Canción de Benidorm. Las composiciones que lo llevaron a ese logro fueron “Llevan”, “Inmensidad” y “Tu conciencia”.

Este triunfo significó un hito importante, ya que proyectó a Raphael en el panorama musical internacional. Le otorgó una credibilidad y visibilidad que abrirían nuevas oportunidades, ayudando a impulsar su trayectoria hacia horizontes más amplios.

Sin embargo, su camino discográfico no fue lineal ni se limitó a un solo sello. Después de una breve etapa con Barclay Records, comenzó una nueva fase contractual que lo condujo a Hispavox. Este cambio marcó la llegada a un hogar creativo diferente, donde se gestarían proyectos de mayor envergadura.

En Hispavox, Raphael encontró una red de colaboraciones que sería clave para su desarrollo artístico. Allí comenzó a consolidar una relación larga y fructífera con Waldo de los Ríos, el reconocido director de orquesta y arreglista, así como con el célebre cantaautor Manuel Alejandro. Estas asociaciones dejarían una huella duradera en su repertorio y en su forma de interpretar.

La transición a Hispavox representó mucho más que un simple cambio de sello. Fue la apertura de un nuevo paisaje creativo que fortaleció su identidad interpretativa y su presencia escénica. Con Waldo de los Ríos al frente de la orquesta y con la dirección musical de Manuel Alejandro, Raphael tuvo la posibilidad de explorar arreglos más elaborados y un repertorio de mayor alcance emocional.

Esta etapa permitió que su música ganara en cadencia y en amplitud sonora. A través de las colaboraciones con esos destacados artistas, pudo fusionar su característico timbre con arreglos que expandían la paleta de cada tema. Así, aquel inicio que había arrancado con sencillos y con una marca personal ya establecida se fue enriqueciendo.

Género musical

Raphael ha trabajado principalmente en la tradición de la música popular española y latina, con un énfasis marcado en la balada romántica y el pop de las décadas de los 60 y 70. Su repertorio suele situarse entre el pop melódico, la canción española y la copla ligera, con toques dramáticos que buscan intensificar la emoción de cada tema. En ese marco, las melodías suelen ser transitadas por arreglos orquestales o de orquesta de band, que sostienen su voz poderosa y su registro expresivo.

Los temas líricos que suelen aparecer en sus canciones giran en torno al amor, la pasión y la desilusión, con un lenguaje directo y poético. Las letras a menudo exploran el anhelo, la entrega, la memoria de una relación y la lucha entre la esperanza y la derrota. En la tradición de la canción española, también hay gestos de intimidad y de emoción universal, donde el protagonista expresa sus emociones más profundas ante un amor que no termina de resolverse.

Trayectoria y Legado

A los 22 años, Raphael ofreció un concierto individual en el teatro de la Zarzuela de Madrid, una ocurrencia poco común en una era en la que las producciones de música pop o ligera solían ser colectivos, reuniendo a diversos solistas y conjuntos. Su interpretación fue un hito que mostró su personalidad escénica y su capacidad para sostener un recital de forma independiente.

En 1966 y 1967 representó a España en los XI y XII Festivales de Eurovisión con las canciones "Yo soy aquél" y "Hablemos del amor". En esas actuaciones alcanzó la séptima y la sexta plaza. Aunque no obtuvo la victoria, fue el mejor resultado español de la época y ese logro impulsó su proyección internacional, permitiéndole continuar su carrera sin estancarse.

Sus giras mundiales lo llevaron por Europa, América Latina, Estados Unidos, la Unión Soviética y Japón. Entre sus temas de aquella época se destacan "Cuando tú no estás", "Mi gran noche", "Digan lo que digan", "Tema de amor", "Cierro mis ojos", "Balada de la trompeta" (cuyo primer verso inspiró el título de una película de Álex de la Iglesia) y "Desde aquel día". El 3 de octubre de 1967 se presentó en el teatro Olympia de París, interpretando treinta y cinco canciones en un recital de casi tres horas.

Raphael realizó varias versiones de canciones folclóricas regionales, entre las que figuran Huapango torero, Sandunga y Llorona; temas que obtuvieron gran éxito en México. El 25 de octubre de 1970 apareció en The Ed Sullivan Show, grabando en directo en francés, inglés e italiano Hallelujah y Hava Nagila. Dos meses después volvió a presentarse con temas como "Maybe", "When My Love is Around" y "The Sound of the Trumpet" (adaptación al inglés de Balada de la trompeta).

Durante los años ochenta reapareció con sencillos como "Qué sabe nadie", "¿Qué tal te va sin mí?", "Como yo te amo", "En carne viva" y "Estar enamorado". En 1981 recibió un galardón especial por superar los 50 millones de álbumes vendidos a nivel mundial para Hispavox. Entre 1984 y 1985 grabó dos álbumes con canciones compuestas por Wisin & YandelJosé Luis Perales, entre ellas "Ámame", "Yo sigo siendo aquel", "Dile que vuelva", "¿Y cómo es él?" y "Estoy llorando hoy por ti". En 1987 dejó Hispavox y firmó con Columbia Records, donde se volvieron a grabar temas de Roberto Livi, como "Toco madera" y "Maravilloso corazón".

En 1992 alcanzó un gran éxito con dos canciones de ritmo latino escritas por Wisin & YandelWilly Chirino: "Tarántula" y "Escándalo", esta última sonando en España, América Latina y Japón, donde llegó al número uno. El tema se convirtió en un clásico de su repertorio. A finales de los noventa, tras terminar un contrato con Polygram, Raphael regresó a EMI. En 1998 publicó la primera parte de sus memorias, "¿Y mañana qué?", de Plaza & Janés.

En el año 2000 protagonizó la versión en español del musical Jekyll & Hyde durante siete meses. Entre 2003 y 2004 realizó la gira De vuelta Tour, que marcó su retorno a los escenarios tras un trasplante de hígado y problemas de salud. En 2008 concluyó la gira Cerca de ti y presentó un disco conmemorativo de su 50.º aniversario, "Raphael: 50 años después", que logró disco de platino en España y ocupó el primer puesto en listas durante cinco semanas. El 29 de junio de 2009 celebró sus 50 años de trayectoria con un concierto en la Plaza de toros de Las Ventas, contando con la participación de artistas de la música hispana como Miguel Bosé, Ana Belén, Víctor Manuel y David Bisbal.

En 2011 grabó "Te llevo en el corazón", un álbum que reúne rancheras, tangos y boleros, tributo al continente americano. Entre 2010 y 2011 llevó a cabo la Te llevo en el corazón Tour para promover el disco, y en 2012 emprendió El reencuentro Tour, gira de promoción de su disco "El reencuentro", cuyas canciones nuevas fueron compuestas por Manuel Alejandro, con quien Raphael ha interpretado grandes temas durante más de cinco décadas.

La gira internacional Mi Gran Noche Tour, realizada entre 2013 y 2014, dio título al recorrido como derivación de su canción homónima de 1967. En 2014 inició Amor & Desamor Tour, para promocionar un álbum del mismo nombre, y ese año actuó en Sonorama, festival de indie en Aranda de Duero, junto a grupos como Niños Mutantes, Los Planetas, El hombre Gancho y Elefantes, entre otros. Esta actuación formó parte de la gira Amor & Desamor Tour, que incluía canciones regrabadas del nuevo repertorio.

A mediados de 2015 comenzó su Raphael Sinphónico World Tour, una gira mundial que se extendió hasta 2017 y contó con colaboraciones de figuras de la música internacional como Elton John, Juanes y El Barrio, además de orquestas sinfónicas y filarmónicas y la dirección de Rubén Díez. Fue invitado al primer festival de Universal Music. En 2016 participó en el Festival de Villa María y viajó a Colombia para presentar Sinphónico, en Manizales, Medellín, Bogotá y Cali, acompañado por la Orquesta Sinfónica Nacional de Colombia, y luego emprendió una serie de conciertos en México y Estados Unidos, esta vez en formato no sinfónico, iniciando en Cancún y continuando en Miami y Puerto Rico, para posteriormente regresar a España y retomar el formato sinfónico. A principios de 2017 volvió a América para cerrar la gira Sinphónico, visitando Argentina y Chile.

El lanzamiento del álbum "Infinitos Bailes" situó a Raphael entre los primeros puestos de las listas de ventas en España. A mediados de 2017 inició Loco por Cantar World Tour, con escenarios en España y continuación en 2018 por América Latina y Estados Unidos. En 2018 presentó "RESinphónico", un proyecto que reúne una selección de las Joyas de la Corona en su repertorio, grabadas por primera vez con orquesta sinfónica, con estética de banda sonora y con matices de música electrónica. El álbum se grabó entre Abbey Road (Londres) y MG Studios (Madrid) y contó con la participación del compositor Lucas Vidal.

En 2019 inició la gira Raphael resinphónico World Tour, regresando a ciudades europeas como París, Londres, San Petersburgo y Moscú. El 5 de julio de 2019 debutó en el Royal Albert Hall de Londres, con un concierto que fue presentado como un auténtico acto de “escándalo”. En 2020 renovó contrato con Universal Music y anunció un gran proyecto para 2021, relacionado con su sexagésimo aniversario, incluyendo posibles directos de alto impacto junto a nuevos discos. Durante la Navidad de ese año lanzó la canción "Contigo" siempre es Navidad, contando con la participación de varios artistas de la escena musical española.

El 8 de enero de 2022 participó en el concierto solidario "Más fuertes que el volcán", organizado por RTVE para recaudar fondos destinados a los damnificados por la erupción de La Palma en 2021. El 19 de junio de 2023 relanzó su tema Digan lo que digan junto al artista Leo Rizzi para una campaña publicitaria de la marca Flax & Kale, y el 18 de noviembre lanzó su álbum "Victoria", escrito y producido por Pablo López.

El 2 de diciembre de 2024 fue investido doctor honoris causa por la Universidad de Jaén. El 18 de noviembre de 2024 publicó "Ayer..." aunque rinde homenaje a canciones francesas como Padam Padam o Le Métier; declaró en entrevista que inicialmente sería un homenaje a Edith Piaf, pero finalmente incluyó a otros cantantes. Aunque, ell 20 de abril de 2025 anunció su regreso a los escenarios tras superar un linfoma cerebral.

Vida Personal

Raphael casado con la periodista y escritora Natalia Figueroa, con quien tiene tres hijos: Jacobo, Alejandra y Manuel Martos.

Problemas de salud de Raphael

Desde 1985, su salud comenzó a verse afectada por una hepatitis que, al parecer, fue propiciada por un consumo elevado de alcohol. A principios del año 2000 su estado se fue deteriorando con rapidez, y en abril de 2003 fue necesario realizar un trasplante de hígado. Este episodio convirtió al cantante en un activo impulsor de la donación de órganos. Tras su recuperación, el artista dio a conocer el inicio de una “segunda vida”.

El 17 de diciembre de 2024 sufrió un accidente cerebrovascular mientras grababa un especial navideño para el programa "La Revuelta" en Madrid. Más de cinco unidades de emergencias sanitarias acudieron al lugar para asistirlo. Aunque logró caminar por su propio pie hasta las ambulancias, fue ingresado de inmediato y su pronóstico fue marcado como reservado.

Posteriormente, se le diagnosticó un linfoma cerebral que le obligó a cancelar sus compromisos, incluyendo los conciertos que tenía programados por América a principios de 2025.

Raphael se consolidó como referente de la balada romántica y de la copla-pop, con canciones icónicas que acompañaron a varias generaciones y que mostraron su capacidad para interpretar letras dramáticas con intensidad.