¿Quién es José Feliciano?

Biografía de José Feliciano

José Feliciano, cuyo nombre completo es José Monserrate Feliciano García, es un reconocido cantautor y músico puertorriqueño-estadounidense. Nació en Lares, Puerto Rico, el 10 de septiembre de 1945, y desde muy joven mostró un gran talento para la música. A lo largo de su carrera, ha sido considerado como un virtuoso en la ejecución de la guitarra española, demostrando una técnica excepcional y un estilo único que lo distingue en el mundo musical.

Con su voz distintiva y su habilidad con la guitarra, Feliciano ha interpretado y publicado más de 600 canciones. Su amplio repertorio y su talento le han permitido alcanzar un éxito comercial significativo, con ventas de discos que se estiman en aproximadamente 50 millones de copias en todo el mundo. Este logro refleja su popularidad y la admiración que ha generado en distintas generaciones de oyentes.

Además de su labor como intérprete, José Feliciano ha desarrollado una prolífica carrera como compositor. Tiene registradas más de cien canciones, muchas de las cuales han sido éxito en diferentes países. Entre sus composiciones más conocidas se encuentran temas como "No hay sombra que me cubra", "Ay, cariño", "Paso la vida pensando", "Me has echado al olvido", "Destiny", "Come Down Jesus" y "Angela". Cada una de estas canciones muestra su sensibilidad y su capacidad para expresar emociones profundas a través de la música.

Feliciano también fue uno de los pioneros en incluir duetos en sus álbumes, innovando en la forma de colaborar con otros artistas. Entre los duetos más destacados se encuentran "Samba pa' ti" junto a Santana en 1982, "Para decir adiós" con Ann Kelly en ese mismo año; y "Eterno amor", también con Ann Kelly en 1983. En 1984, colaboró en "Abrázame" con Becky López Porter; y en 1985 participó en "Por ella" junto a José José y en "Un amor así" con Lani Hall. Más adelante, en 2000, realizó la canción "Tengo que decirte algo" con Gloria Estefan; y en 2010, interpretó "Su hija me gusta" junto a Farruko.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

José Feliciano nació con ceguera como resultado de un glaucoma congénito, lo que marcó profundamente su vida desde sus primeros años. Proveniente de una familia humilde, fue uno de los once hijos de sus padres, y desde muy joven mostró un gran interés por la música. A los cinco años, emigró junto a su familia a la ciudad de Nueva York, en busca de mejores oportunidades y un entorno donde pudiera desarrollar su talento.

Desde niño, Feliciano sintió una fuerte atracción por la música. Comenzó experimentando con la percusión, tocando el fondo de una lata de galletas para acompañar a su tío, quien tocaba el cuatro. Para él, esa fue una forma de expresarse y conectar con el mundo musical que tanto le apasionaba. A los seis años, ya tocaba la concertina y, posteriormente, el acordeón. Con estos instrumentos, se presentó en su escuela y en el teatro "Puerto Rico" del Bronx, incluso antes de cumplir los diez años, demostrando una temprana pasión y talento para la interpretación.

Su padre le regaló una guitarra envuelta en una bolsa de papel marrón, un obsequio que fue fundamental en su desarrollo musical. Feliciano comenzó un proceso de autoaprendizaje, dedicando varias horas diarias a ensayar en su habitación para imitar a los guitarristas de rock y jazz de los años 50, intentando reproducir sus registros y estilos. Más tarde, tuvo la oportunidad de estudiar guitarra formalmente con Harold Morris, lo que le permitió perfeccionar su técnica y ampliar sus conocimientos musicales.

Inicios de José Feliciano en la Música

José Feliciano inició su carrera en 1959. A los 17 años, su padre quedó desempleado, lo que motivó a Feliciano a buscar formas de ayudar a su familia. Para ello, comenzó a presentarse en pequeños clubes de Greenwich Village, lugares donde también actuaron artistas como Bob Dylan y Joan Baez. En esas actuaciones, su salario habitual consistía en pasar el sombrero, práctica común en esa época.

En 1964, grabó su primer álbum de larga duración cuando tenía 19 años. Desde entonces, su producción musical ha sido prolífica, con más de 60 discos grabados en diferentes mercados, tanto en el anglosajón como en el hispano. Su carrera ha dejado una huella significativa en la música popular a nivel internacional.

Género musical

José Feliciano se ha consolidado como uno de los cantantes y guitarristas más influyentes de la música latina y popular. Su género principal es la música latina, específicamente dentro del ámbito del bolero, la música tropical, el jazz y el pop. Sin embargo, su versatilidad le ha permitido explorar diversos estilos musicales, fusionando elementos de distintos géneros para crear un sonido único y distintivo. La influencia del jazz y del blues también es notable en su forma de interpretar, especialmente en su técnica de guitarra y en su expresión vocal, que a menudo combina la sensibilidad del jazz con la intensidad del bolero y la pasión del género latino.

Su estilo vocal es cálido, íntimo y lleno de sentimiento, lo que le permite conectar profundamente con su audiencia. La forma en que combina la guitarra acústica con su voz, a menudo improvisando y jugando con los ritmos, refleja su virtuosismo y su capacidad para transmitir emociones complejas a través de la música.

José Feliciano suele escoger temas que hablan del amor, la pasión, la esperanza y la nostalgia. Muchas de sus canciones son baladas románticas que expresan sentimientos profundos y universales, como "Feliz Navidad", que se ha convertido en un clásico navideño; o "Chica de humo", que refleja su sensibilidad y su capacidad para contar historias a través de la música. También ha interpretado canciones en otros idiomas, como el inglés y el italiano, lo que demuestra su versatilidad y su capacidad para llegar a públicos diversos.

Trayectoria y Legado

Después de un retiro momentáneo que duró tres años, Feliciano logró regresar a la escena musical con un brillo renovado. Este regreso marcó un hito importante en su carrera, ya que significó su retorno triunfante tras un período de silencio artístico. Su reaparición fue bajo el sello Motown, una compañía discográfica principalmente conocida por producir música soul. En ese momento, Motown decidió apostar por un artista latino, lo que representó una decisión innovadora y audaz para la compañía. De esta forma, Feliciano se convirtió en el primer músico de ascendencia latina en ser firmado por dicha disquera, rompiendo esquemas y abriendo nuevas puertas para artistas de su origen.

Este hecho fue una ruptura de esquemas y una apertura significativa para el artista, quien en 1981 lanzó su álbum homónimo, titulado simplemente "José Feliciano". La producción de este disco estuvo a cargo de Berry Gordy Jr., el fundador de Motown y una figura emblemática en la industria musical. El álbum estuvo completamente influenciado por los estilos soul y funky, característicos del sello, y en él se destacaron temas como "I Wanna Be Where You Are" y "Everybody Loves Me". Ambos sencillos lograron captar la atención del público y consolidar su regreso con éxito, marcando un retorno triunfal a la escena musical.

Al año siguiente, en 1982, Feliciano dio un paso decisivo en su carrera con la publicación de "Escenas de amor". Este fue el primer álbum en español editado por Motown y se convirtió en un punto de inflexión para su trayectoria artística. El trabajo no solo fue un éxito comercial, sino que además le valió una nominación al Grammy como mejor álbum pop. La producción del disco estuvo orientada a un público mayoritario, ya que muchas de sus canciones eran versiones en castellano de éxitos en inglés. Entre ellas, destacan "Ahora sí quiero amar", que es una versión de "I Wanna Be Where You Are", popularizada por Michael Jackson en 1972; "Todo el mundo te ama", en la que Feliciano reinterpretó su propia canción del álbum en inglés de 1981; y "Malas costumbres", basada en "Evil Ways", popularizada por Santana.

Además, en este álbum Feliciano interpretó versiones cantadas de temas como "Samba pa ti" y "Concierto de Aranjuez", enriqueciendo así su repertorio musical. Entre los temas más populares del disco se encuentran "Para decir adiós", en dueto con Ann Kelley, que es una versión muy similar a la realizada por Danny Rivera y Eydie Gormé en 1977. También figuraron "No hay sombra que me cubra" y "La balada del pianista", que narra una historia emotiva sobre la decadencia y tristeza de un músico, reflejando a través de su letra la vulnerabilidad del artista.

En 1983, Feliciano lanzó dos discos: uno en inglés titulado "Romance In The Night", producido por Rick Jarrard, quien también produjo su álbum "Feliciano!" en 1968; y otro en español llamado "Me enamoré", que le hizo obtener un Grammy como mejor álbum pop. Este último álbum mostró un estilo donde predominaban las baladas, destacando temas como "Eterno amor", en dueto con Ann Kelley, inspirado en una canción de Lionel Richie popularizada por Diana Ross. Además, incluía temas propios como "Ay, amor" y "Paso la vida pensando", también compuestos por Feliciano.

En ese mismo año, Feliciano decidió regresar a su antigua disquera RCA, pero solo para grabar discos en idioma español. Así, lanzó "Como tú quieres", un álbum donde experimentó con una mezcla de ritmos y estilos, incluyendo salsa, baladas y pop. Destacaron canciones como "Tema de Susana" y "Vamos a bailar", además de un dueto con Becky López-Porter en "Abrázame", mostrando su versatilidad musical y su interés por explorar diferentes géneros.

Al año siguiente, en 1984, Feliciano se presentó por primera vez en el Festival de Viña del Mar, consolidando su presencia en escenarios internacionales y ampliando su reconocimiento en América Latina. En 1985, RCA lanzó "Ya soy tuyo", producido por Rubby Pérez, quien apoyó en la incorporación de arreglos orquestales y en una apuesta renovada por las baladas. La colaboración con José José en el tema "Por ella" le permitió mantenerse en los primeros lugares de ventas, mientras que el dueto con Lani Hall, "Un amor así", también obtuvo cierta popularidad. El álbum cerró con un tema en ritmo de salsa, "Don Rodríguez", dedicado al cantante Tito Rodríguez, en una especie de bonus que rompió con el estilo predominante del disco y evidenció la versatilidad de Feliciano en ritmos salseros.

En 1986, RCA lanzó "Te amaré", producido por Luis Gómez Escolar, en el que Feliciano incluyó otro dueto, esta vez con Angélica María en "Que pena nos da por él". Luego, en 1987, EMI Music presentó "Tu Inmenso amor", completando así una serie de seis álbumes consecutivos en años recientes. Entre los temas destacados estuvieron "Tu inmenso amor" y "Cuando el amor se acaba", esta última de su propia autoría. Tras este lanzamiento, pasaron tres años sin publicar nuevos discos en español, aunque Feliciano permaneció activo en giras y en la edición de recopilatorios y discos de éxitos. Entre estos, destaca "A tribute to The Beatles" en 1996, donde versionó temas emblemáticos de la banda británica, mostrando su versatilidad y su capacidad de adaptación a diferentes estilos musicales.

En 1996, Feliciano retornó al mercado hispano con el álbum "Americano", destacando temas como "Oye guitarra mía" y una versión del flamenco español titulada "Verde". Ese mismo año, editó "On Second Thought", un álbum de éxitos grabado en su estudio, donde realizó reinterpretaciones con nuevos arreglos de temas en español, inglés e instrumentales. En este trabajo, abarcó diversos géneros en los que había incursionado a lo largo de su carrera, incluyendo versiones de La Bamba", "Malagueña", "Bamboleo" y temas de artistas como los Rolling Stones y Elton John.

En 1998, a través de Polygram, lanzó "Señor Bolero", un regreso a sus raíces románticas con un toque clásico, producido y arreglado por Rubby Pérez. Este álbum fue un éxito rotundo, alcanzando doble platino en Estados Unidos, Puerto Rico y Venezuela, y oro en México, Costa Rica y Argentina. Con ello, consolidó su presencia en las listas de éxitos y en la radio, reafirmando su vigencia en el mercado musical internacional.

Durante los años siguientes, Feliciano continuó explorando nuevos estilos y colaboraciones. En 2000, interpretó "Behind the Mask" para la serie "Reina de espadas", aunque la canción nunca fue publicada oficialmente. Ese mismo año, el Banco Popular de Puerto Rico organizó un homenaje grabado en CD y DVD, en el que artistas como Marc Anthony, "Son by Four", Gilberto Santa Rosa y otros interpretaron sus canciones, tanto de su autoría como de su repertorio popular. En 2003, lanzó "Señor Bolero 2", con temas inéditos en su mayoría compuestos por Rudy Pérez y Roberto Livi. Destacaron temas como "Sentimiento" y "Lo que yo tuve contigo".

En 2005, "A México... con amor" fue un álbum concebido por Universal Records para ingresar en el mercado mexicano, interpretando canciones clásicas mexicanas y destacando temas de José Alfredo Jiménez, con arreglos tradicionales de mariachi. Este trabajo reforzó su presencia en el ámbito musical mexicano y latinoamericano, mostrando su respeto y admiración por la música de esa región.

En 2006, Universal lanzó "José Feliciano y amigos", un proyecto donde colaboró en duetos con figuras latinoamericanas como Luis Fonsi, Lupillo Rivera, Cristian Castro, Marc Anthony y Gloria Estefan, entre otros. Una edición especial incluyó duetos con Ana Gabriel y Gloria Estefan. Además, ese año, Feliciano editó un álbum instrumental homenaje a la guitarra titulado "Six-String Lady". En 2007, con la intención de mantenerse vigente entre las nuevas generaciones, lanzó "Señor bachata", un trabajo que le valió dos Premios Grammy en 2008 en la categoría "Mejor álbum tropical". También en ese año, grabó y lanzó "Soundtrax of My Life", su primer álbum en inglés completamente compuesto y escrito por él, en una apuesta por ampliar su alcance internacional.

En 2008, lanzó un segundo disco de música mexicana, en el que colaboraron Vicente Fernández y Los Horóscopos de Durango, con temas rancheros, huapangos y boleros rancheros, dirigidos por Manuel Cázares Zamudio. Ese mismo año, fue invitado por Yanni a participar en el disco "Yanni Voices", interpretando "No ha dejado de llover". En 2009, lanzó dos álbumes en inglés disponibles solo en descarga digital, dedicados a clásicos americanos y a un homenaje al guitarrista de jazz Django Reinhardt, respectivamente. En 2010, participó en la producción "El talento del bloque" del cantante puertorriqueño Farruko, en la canción "Su hija me gusta".

El 9 de noviembre de 2011, Feliciano recibió el premio Lifetime Achievement Grammy Latino, en reconocimiento a toda su trayectoria y sus aportes a la música. En 2012, fue invitado a Memphis para celebrar el cumpleaños de Elvis Presley, anunciando la publicación de su álbum tributo "The King", producido en colaboración con George Klein. En 2017, lanzó "As You See Me Now" junto al reconocido músico de jazz y soul Jools Holland. Tras realizar una gira de 33 conciertos, el álbum se convirtió en un éxito en Inglaterra, alcanzando el puesto 24 en las listas de éxitos, logrando así su regreso a las listas después de casi 50 años.

Ese mismo año, participó en la canción "Viajo sin ver" del rapero puertorriqueño Jon Z. En 2018 colaboró en "Evitame" con Sin Bandera. Luego, en 2021, colaboró con C. Tangana en el sencillo "Un Veneno (G Mix)", incluido en su álbum "El Madrileño", demostrando su vigencia y capacidad de adaptación a los nuevos sonidos y generaciones musicales.

Vida Personal

José Feliciano ha tenido una vida personal marcada por diferentes relaciones y momentos importantes. En 1978, se divorció de su primera esposa, Janna, cuyo nombre real era Hilda Pérez (1945-2018). La separación fue un capítulo significativo en su vida, reflejando los cambios y experiencias que atravesó durante esa época.

En agosto de 1971, Feliciano conoció a Susan Omillian en Detroit, Míchigan. Susan era una estudiante de arte. Desde su primer encuentro surgió una amistad que con el tiempo se transformó en una relación amorosa. Durante once años, mantuvieron una relación cercana y de confianza, y finalmente, en 1982, se casaron. Juntos, tienen tres hijos: una hija llamada Melissa y dos hijos, Jonathan y Michael. La historia de Susan con Feliciano también está vinculada a su pasado en Detroit y a la influencia de figuras como Ernie Harwell, a quien conoció durante la controversia en 1968 por la interpretación del Himno Nacional por parte del artista. Fue Harwell quien posteriormente le presentó a Feliciano.

La familia de Feliciano incluye también una nieta llamada Emma Feliciano, quien trabaja en Polo Ralph Lauren en Manchester, Vermont. En cuanto a su residencia, desde 2015, Feliciano cuenta con una casa en Leobersdorf, cerca de Viena, Austria. Sin embargo, también reside en Weston, Connecticut, donde disfruta de su vida familiar y personal.

La carrera de José Feliciano es un ejemplo destacado de talento, perseverancia y versatilidad en el mundo de la música. Reconocido internacionalmente por su estilo único que combina géneros como el pop, la balada, el jazz y la música latina, Feliciano ha logrado trascender barreras culturales y físicas, demostrando que la pasión y el talento pueden superar cualquier obstáculo.