¿Quién es Johnny Rivera?

Biografía de Johnny Rivera

Johnny Rivera es un cantante neoyorquino de ascendencia puertorriqueña. Desde hace más de cuatro décadas se ha dedicado a la música tropical bailable, especialmente al género salsa. Nació en la ciudad de Nueva York, el 4 de febrero de 1957. "Te regalaré", "Cuando parará la lluvia", "Dicen", "Necesito una amiga" y "Déjame intentarlo", están entre sus temas más sonados.

Comenzó colaborando con varias orquestas salseras de La Gran Manzana, que le sirvieron de escuela. Después de más de una década cantando con otros grupos en la escena de la salsa, se lanzó en solitario. En 1991 publicó su álbum debut, respaldado por el sello discográfico independiente RMM Récords. Con esta misma disquera estrenó otros siete álbumes. Su disco de estudio "In A Ghoul's Realm", de diciembre de 2022, es uno de sus L.P. más recientes. Durante su carrera musical se ha dado a conocer también como El Noble de la Salsa.

A lo largo de su trayectoria artística ha conseguido una importante audiencia. Un público fiel a su propuesta, dentro de la llamada salsa romántica, integrado por diferentes generaciones de aficionados.

Más de cuarenta años han transcurrido desde que se inició en la exigente movida salsera neoyorquina. Hoy es un referente para las nuevas generaciones de cantantes de música tropical bailable. Es también un exponente que ha sabido mantener su vigencia. Una leyenda viviente.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Johnny Rivera proviene de una familia de puertorriqueños, pero nació en Manhattan, ciudad de Nueva York. Se crio en el Bronx, otro de los famosos distritos neoyorquinos. Estudió en la Benjamin Franklin High School, ubicada igualmente en la Gran Manzana. Después de una breve estadía en Puerto Rico, regresó a la ciudad donde nació.

A temprana edad mostró su interés por la actividad musical. Durante su infancia y adolescencia conoció la música caribeña y latina, que era escuchada con frecuencia en su casa. Comenzó a cantar en la escuela y participó en actos locales, desarrollando su talento musical desde joven. En el Bronx encontró el ambiente propicio para adentrarse en los ritmos salseros, tan de moda en los setenta. Por ese tiempo descubrió su habilidad para interpretar música latina, especialmente salsa.

Inicios de Johnny Rivera en la Música

Johnny Rivera no se conformó con saber de su vocación y de sus habilidades para la música. Al contrario, consciente de su potencial, buscó la manera de formarse. En sus comienzos se unió al taller experimental para la orquesta de Johnny Colón. Este se ubicaba en la Escuela de Música de East Harlem, en la ciudad de Nueva York. En esa institución adquirió importantes conocimientos musicales y técnicas para mejorar su instrumento vocal.
Poco después comenzaría su periplo por varias agrupaciones. Primero con la orquesta de Adalberto Santiago, con la que grabó el tema "Terciopelo y piedra". Este sería incluido en el recopilatorio "Noche Caliente - Vol. II".

A partir de entonces, su naciente carrera musical tomó un curso más profesional. Comenzó a trabajar con diferentes agrupaciones. Una primera oportunidad de grabar se le presentó en 1980 con el Grupo Fascinación. Esta era para ese momento una de las orquestas más populares de la época. Con esa agrupación cantó por cuatro años y, con ellos, grabó tres discos.

Luego se incorporó como vocalista del Conjunto Clásico. Fue el reemplazo de Tito Nieves, quien emprendió en solitario. Esta resultó una experiencia enriquecedora, en la que se desempeñó estupendamente como cantante principal. Johnny Rivera grabó dos discos de estudio con el mencionado grupo.

Fueron más de diez años, en total, en los que aprendió y sentó las bases para su carrera en solitario. En esas agrupaciones se destacó especialmente por su estilo vocal y por su carismático performance en vivo. Luego firmó como artista exclusivo del sello discográfico independiente, RMM Records. Con ese aval empezó a trabajar en su primer disco como cantante solista, publicado en 1991.

Género musical

Johnny Rivera se ha dedicado a cantar salsa, género musical en el que también ha incursionado como productor discográfico. El espacio que tiene dentro de la escena salsera se lo ha ganada a pulso. Con muchos años de dedicación, creatividad y trabajo constante, se ha convertido en un destacado artista. En algunos de sus discos ha grabado temas en los que se acerca a otros géneros de música. Sin embargo, siempre mantiene el predominio de la salsa.

La temática de sus canciones con frecuencia refiere a las relaciones amorosas. En su propuesta abundan las alusiones al amor y al desamor. Sus letras suelen ser emotivas y poéticas, reflejando experiencias y vivencias propias de las relaciones de una pareja sentimental. Su música es alegre y bailable, pero suave al mismo tiempo. Por todo esto es visto más como un exponente de la llamada salsa romántica. Dentro de esta vertiente, es un intérprete muy apreciado.

Entre sus primeras influencias musicales estuvo su tío Adalberto Santiago, conocido cantante puertorriqueño de salsa.

Trayectoria y Legado

Johnny Rivera ha sabido mantenerse en la escena de la salsa romántica. Desde 1991, cuando publicó su primer álbum en solitario, ha lanzado once discos de estudio. El último de ellos, estrenado en 2022. El Noble de la Salsa, como también se hace llamar, continúa con sus presentaciones en vivo por varios países latinoamericanos. Su propuesta musical se mantiene vigente, gracias a su esfuerzo y creatividad.

En su haber tiene también varios sencillos muy exitosos. Uno de ellos, lanzado en 1995 con el título de "Se parecía tanto a ti", fue un hit. Este tema llegó al primer puesto de la lista estadounidense Billboard Latino.

Veamos algunos de los hitos más relevantes de su trayectoria en la escena salsera.

Su álbum debut salió al mercado en 1991 con el nombre de "Y ahora de verdad". Respaldado por RMM Records y distribuido por Sony Music, este primer disco se grabó entre Puerto Rico y Nueva York. Con este trabajo discográfico Johnny Rivera ganó proyección internacional como solista. Empezó a incrementar su audiencia en el ambiente salsero mundial. En especial por el éxito de canciones como "Necesito una amiga" y "Esa chica es mía".

Desde entonces, no ha parado de trabajar. Esa década de los noventa es una de las más fructíferas y exitosas de su carrera.

De esos años son también sus siguientes cinco álbumes de estudio, todos con RMM Records. "Encuentro casual", "Cuándo parará la lluvia", "Déjame intentarlo", "Paisajes de la vida" y "Un estilo propio", son los títulos. Salieron publicados, respectivamente, en 1992, 1993, 1995, 1996 y 1996.

"Cuándo parará la lluvia" es un álbum que le dio un gran impulso a su carrera musical. Este tercer disco de estudio es, según algunos críticos, el que lo condujo a la cima. Tuvo completa aceptación en varios países de la región y de Europa. Entre ellos, México, Costa Rica, Panamá, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, España, Inglaterra y Francia.

Por su éxito comercial en Estados Unidos y América Latina, este trabajo discográfico fue certificado platino en 1993. Al año siguiente Johnny Rivera recibió el premio Paoli, mención Álbum Del año. Asimismo, obtuvo el premio Diplo en la categoría Orquesta Revelación Del Año.

"Un estilo propio", estrenado en 1996, es un disco que marcó un cambio en el sonido de Johnny Rivera. En esta placa discográfica, este singular salsero presenta una expresión musical diversa. Es quizás su trabajo más ecléctico. Va desde los clásicos sonidos de sus inicios, al modernismo de la guitarra eléctrica. Pasa por los ritmos bailables de la época del mambo, hasta la música tropical bailable de mediados de los noventa.

En alguna de las canciones parece regresar a su época con el Conjunto Clásico. Ejemplo de esto es la versión que hizo del tema "El Cristo de los Milagros". Otro es el cover de "La cosa más bella", original de Eros Ramazzotti, versionado en género salsa. Esta pieza destaca por los arreglos con algunos elementos musicales del rock.

El primer sencillo promocional de este sexto álbum de estudio salió con el nombre de "Una noche más". Es una combinación perfecta de la salsa dura y la moderna, con un coro bien contagioso. Al menos así fue descrito por algunos críticos.

En la primera década del nuevo siglo, Johnny Rivera publicó otros dos discos con RMM Records. Uno que salió en el año 2000 con el nombre de "Estoy aquí", es su séptimo álbum de estudio. El otro es un disco grabado en directo, lanzado en 2001 bajo el título de "Palladium Series Live".

Los siguientes discos de estudio saldrían con un sello discográfico diferente. "Vivo por ti", respaldado por Coallition Music y Universal Music Group, fue estrenado en 2007. El otro es un disco homónimo, "El Noble de la Salsa", publicado en 2011 con Lluvia Music Group.

Al cierre de esta reseña, encontramos que el último álbum de estudio de Johnny Rivera salió en diciembre de 2022. Ese decimoprimer álbum, titulado "In A Ghoul's Realm", contiene ocho canciones. "Jan22", "Wolfy", "Froggy", "D", "Realm", "A Good Ghoul" y "Compa", son los nombres de esos temas.

A través de su trayectoria musical, de más de cuarenta años, Johnny Rivera ha colaborado con otros grandes salseros. Asimismo, ha participado en numerosos festivales y eventos de música latina. Hoy es considerado entre los cantantes, de salsa romántica, más queridos y respetados de su generación.

Con toda justicia, Johnny Rivera ha recibido diversos reconocimientos y premios de la industria musical. Es visto como un auténtico representante de la música latina de las últimas décadas. Gracias a su talentoso trabajo ha cautivando a un público, numeroso y exigente, de todas las edades.

Este singular salsero neoyorquino se ha presentado con éxito en muchos escenarios de todo el mundo. Incluso, en afamados espacios como el Madison Square Garden, en la ciudad de Nueva York. Su performance musical ha sido aclamado en diversos países de América Latina, Estados Unidos y Europa. Por su obra musical, El Noble de la Salsa sigue recibiendo muestras de respeto y admiración. No es para menos.

Aprendió a cantar con la salsa de la vieja escuela. Con esa base entró en la escena salsera más moderna. El éxito no demoró en aparecer, porque se trataba de un sonero auténtico. Talentoso y muy trabajador, logró dominar esas dos corrientes salseras. Sin embargo, no hay duda de que el fuerte de Johnny Rivera ha sido la salsa romántica.

Más de cuarenta años han transcurrido desde que se inició en la exigente movida salsera neoyorquina. Hoy es un referente para las nuevas generaciones de cantantes de música tropical bailable. Es también un exponente que ha sabido mantener su vigencia. El Noble de la Salsa ha dejado un legado inigualable dentro de ese género musical. Es, asimismo, un cantante en constante actividad y evolución. Leyenda viviente.