Biografía de BlackEsteban 

¿Quién es BlackEsteban?

John Esteban Pérez, conocido en el mundo artístico como BlackEsteban, es un cantante de hip hop y ex guerrillero de la FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) que nació en Cali, Colombia, en 1988. Es conocido dentro de allegados de la FARC como "El Cantante", un sobrenombre al que sus compañeros lo han acostumbrado como una forma de reconocer el talento de este rapero.

BlackEsteban insiste en que pase lo que pase es en la música donde seguirá su combate. Es en el rap y en las palabras donde comenzará un nuevo renglón para la página de la paz.

Significado del nombre

El cantante cuenta, que el apodo de BlackEsteban nace como tal en las FARC. Antes ya le había gustado la idea del nombre y así fue como se presentó por primera vez en los Llanos del Yarí, Colombia, cuando lo llamaron a compartir tarima con Alerta Kamarada, quienes lo recibieron con un espectáculo increíble. Recuerda: "Cuando llegaron los de Alerta ya les habían hablado de mí y me invitaron a cantar con ellos. Al principio claro que sentí nervios, pero luego fue bacano como comenzamos a cantar juntos, y ver a toda la gente bailando fue tremendo. Con ellos venía la gente con la que luego grabé Canción de Reconciliación".

Niñez, Juventud y Vida Familiar

BlackEsteban ingresó en la FARC estando pequeño, con tan solo 14 años en Cali, Colombia, viviendo con su mamá se dio cuenta que la situación no era la mejor, que vivía en una situación desigual y que estando en las FARC podía hacer más, podía ayudar a su madre y de paso ayudar a que esa situación desequilibrada en la que se encontraba pudiera arreglarse no sólo en Cali sino en el país. Recuerda que vivía en San Marino, en la comuna séptima y que fue allá donde encontró la oportunidad de enlistarse, frente a las oportunidades que se ofrecían en el panorama esta le pareció la mejor.

El rapero estuvo en varios frentes. "Mitad de mi vida, aún más, he estado aquí", rememora. Y espera "que se acabe la guerra y tantos muertos". BlackEsteban aprendió a rapear en Cali, Colombia, siendo aún un niño.

BlackEsteban dice que siempre le gustó el rap y eso de los apodos, algo que de una u otra forma lo devuelve a Cali, a su infancia, cuando inventaba sobrenombres a sus amigos. También ha dicho que nunca se cansó de escuchar e intentar sus propios nombres y sus propios temas. El rap y el reggae lo han acompañado siempre y con ellos la idea de cantar, sobre todo de cantarle a la gente para llevarles un mensaje.

Inicios de BlackEsteban en la Música

"Icononzo" es uno de los lugares transitorios dentro del proceso de reincorporación de los guerrilleros a la vida civil, al igual que otras 26 poblaciones entre veredas y campamentos a lo largo y ancho del país, actualmente alberga a cientos de milicianos, guerrilleros y demás integrantes de las FARC como Blackesteban, que se van adaptando a la implementación de los acuerdos pactados en la Habana con Colombia y los 180 días que hubo para la desmovilización, dentro de todo este contexto se adentra el rapero, Esteban nunca estuvo antes en este sector. En sus quince años de militancia operó en el Guaviare y demás zonas surorientales, se formó entre las cordilleras oriental y central en innumerables regiones a las que las FARC tenían acceso y campamentos. Después de la firma del acuerdo fue enviado junto con otros 300 compañeros a la zona Antonio Nariño, un lugar del que en teoría los guerrilleros no pueden salir, a menos que consiga un permiso especial y regulado por las autoridades estatales, o que sea uno de los diez delegados para realizar operaciones de control extraterritoriales. Pero en su caso, al conocerse los eventos que contaban con la presencia del músico, hubo una excepción.

A estos espacios llegaron investigadores universitarios de la ONU para hacer el acostumbrado monitoreo y verificación de las normas especiales instauradas en los acuerdos, corporaciones y demás entidades autorizadas para realizar trabajos de regulación y mejoramiento de las condiciones vitales de quienes habitan ahí. Allí dentro, las aulas no están adecuadas al igual que los escenarios que permitan la capacitación para profesionalizar y acreditar los saberes de los individuos. O en el caso de Esteban un espacio que le permita divulgar su trabajo, publicarlo y ponerlo en libre circulación.

La agrupación de Alerta Kamarada conoció a Blackesteban apenas al llegar a una conferencia en el remoto paraje El Diamante en el Caguán, tradicional bastión de las FARC en el sureste de Colombia.

Una de las primeras participaciones públicas de BlackEsteban fue en La X Conferencia en los llanos del Yarí (en 2016). Esta fue la última convención guerrillera organizada por todos y cada uno de los integrantes de las FARC, que a diferencia de reuniones anteriores donde se discutían estrategias de guerra o tácticas de combate esta se centró en canalizar toda la organización de una nueva estrategia para la paz.

“Cuando estábamos probando sonido, cantando la cumbia del amor, se sube Esteban y cantó su rap y mostró su flow y quedamos enamorados de su estilo. Le dijimos: ‘Tú tienes que estar con nosotros en el concierto'”, contó Araoz uno de los productores del evento, destacando su “talento digno de hacer conocer”.

Una vez realizada la X Conferencia guerrillera, en Colombia se descubrió los talentos que había en las filas de las FARC, entre los que estaban BlackEsteban, Martín Batalla, los Rebeldes del Sur. En ellos también se fijó la productora liderada por Diego Carreño, Independencia Records. Él, con el apoyo de otros artistas independientes, organizaron fiestas en Chapinero y tuvo un stand en la Filbo en Bogotá.

Las instalaciones donde están los ex guerrilleros siguen a la expectativa por la resolución de todos los problemas con los que cada vez tropiezan, problemas que van desde la instalación de sistemas de alcantarillado o agua potable hasta los rumores de los medios y de algunos personajes que aseguran lujos inexistentes en estos espacios, como lo hizo el mismo gerente de las zonas veredales Carlos Córdoba. Aunque se aleguen inconvenientes por las condiciones geográficas o retrasos en los contratos de arrendamiento, las zonas se levantan ante todo por manos de los propios guerrilleros, a quienes se les ve dispuestos, conscientes y expectantes de la resolución del conflicto, o en palabras del mismo BlackEsteban "acá todos metemos la mano para que esto se levante". El proceso de paz comienza donde el rencor termina, es otra página implícita de los acuerdos. Las transformaciones se piensan ya no como anhelos de un posible futuro sino como un presente que se está materializando, un presente que depende de cada uno.

Género musical

BlackEsteban representa de alguna manera la brecha generacional que también existe dentro de las FARC. BlackEsteban es una muestra efectiva de la transición a la vida civil de ex guerrilleros del conflicto armado con las FARC en Colombia. Él, un hombre que empuñó el fusil del lado guerrillero durante muchos años, ahora presenta al conjunto de la sociedad y su labor artística dejando un mensaje de paz.

Durante 52 años de guerra entre el gobierno colombiano y la FARC, muchos talentos estuvieron ocultos tras el conflicto armado. El desarme de la guerrilla tiene a algunos de sus integrantes soñando con salir a la vida civil a mostrar su talento y creaciones.

“Estoy muy contento de saber que por fin vamos a descansar de esta guerra. Todos somos hermanos, no deberíamos de matarnos entre nosotros”, indicó BlackEsteban es una entrevista. Ese es el anhelo y el mensaje de la música de este integrante del Bloque Oriental de las FARC, para este fornido guerrillero, no hay duda de la importancia del acuerdo de paz. “Para el pueblo colombiano es muy importante salir de este conflicto que ya lleva más de 50 años”, comentó el joven artista.

La influencia musical de BlackEsteban floreció dentro de sus círculos, él fue invitado al escenario de la X Conferencia Guerrillera por Alerta Kamarada, el grupo que inauguró las presentaciones diarias de bandas musicales en la cita guerrillera. “Estamos muy orgullosos de haber podido cruzarnos en su camino”, dijo Pablo Araoz, guitarrista de este colectivo de reggae bogotano y organizador de dicho evento, famoso por su discurso de reivindicación social.

Los integrantes de la guerrilla que aceptan entrar en algún programa de reinserción del Gobierno recibieron, durante dos años (si no encuentran un empleo), obtienen una asignación mensual de unos 650 mil pesos colombianos (unos 183 euros). La mayoría de ellos permanecieron por un tiempo en las 26 zonas rurales de transición a la vida civil, donde el 15 de agosto de 2016 culminó la entrega de armas a la misión de las Naciones Unidas. El futuro de esta parte de la población, en cualquier caso está rodeado de incógnitas por el giro radical que supone pasar de la guerra con el Estado que comenzó en 1964 y causó 220 mil muertos y seis millones de desplazados, de la clandestinidad y de la violencia a la integración en el sistema social, esto generó un cambio de vida muy fuerte para todos ellos.

El acuerdo de paz entre el gobierno de Juan Manuel Santos y las FARC se firmó en noviembre de 2016, tras cuatro años de conversaciones en La Habana, Cuba. Este suceso supuso el fin del conflicto armado, pero aún no está asimilado por buena parte de la sociedad, que en años anteriores votó mayoritariamente en contra de ese pacto, es allí en este acto donde comenzó los actos de expresión de BlackEsteban.

Las FARC, a la que pertenece BlackEsteban, deberá convivir ahora como un partido político, al que algunas encuestas le atribuyen mayor aceptación social tras el desarme. Colombia ha desarticulado en las últimas décadas grupos armados menores y negoció hace más de 10 años la desmovilización de los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia, sin embargo sigue en guerra con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), con quien en febrero de 2016 abrió una mesa de diálogo en Quito, Ecuador, que apenas ha tenido avances, y se enfrenta casi a diario con bandas de narcotraficantes como el Clan del Golfo.

Como BlackEsteban son más los ejemplos de otros músicos en las filas de las FARC. Casos como los de Martín Batalla o Julián Conrado y muchos más. Casos donde la música ha sido más que una aguja propagandística, un himno de guerra o un llamado a las armas. Junto a ellos cabe recordar al dúo de música llanera Rebeldía Oriental. Todos, como Esteban, esperan la reincorporación a la vida civil para poder continuar con su trayecto musical junto a uno profesional.

BlackEsteban indicó la referencia a la influencia del porque hace su música de la siguiente manera: “Yo no soy excombatiente, la lucha sigue, pero sin armas. Quiero seguir con el mensaje para el país, ese mensaje que como mi canción dice, es para que dejemos los rencores, para que comencemos de nuevo. Mis canciones son para los del Sí como para los del No (refiriéndose al plebiscito que se hizo en Colombia), quiero que sepan que sí se puede sacar adelante este nuevo proyecto de paz. Yo ya le dije que sí. Quiero seguir con la música y quiero estudiar también, tengo más canciones porque siempre que puedo escribo un par de líneas ahí en la caleta y espero sacarlas también. Quiero hacer giras por toda mi tierra natal que es Latinoamérica".

Trayectoria y Legado

Para finales de 2016 detrás de las producciones de BlackEsteban y otros ex guerrilleros estuvo el sello Independencia Records, una iniciativa de artistas independientes que se organizaron tras la victoria del “No” en el plebiscito del 2 de octubre de 2016 en Colombia, el mismo sobre si aceptar la FARC como un partido político después de su desarme. El sello estuvo en la X Conferencia guerrillera y vieron las virtudes de artistas que durante años se tragó la selva. “Nosotros vemos el potencial transformador que hay en eso y decidimos que el arte tiene que meterle la ficha y hacer que Colombia se reconcilie”, explica Diego Carreño, productor de Independencia Records. Él, junto a Fabio Ramírez (encargado de comunicaciones de la discográfica), notó que era eso lo que tenía que poner a bailar a todo el país.

"Creemos en este momento que la transformación para la paz, se debe dar desde el arte y la cultura, desde la expresión, por su capacidad de recoger experiencias y sentimientos. Son subjetividades que permiten trasegar un camino hacia la paz y la reconciliación", aseguró Carreño.

Su primer proyecto con estos artistas es "Reconciliación", un EP de tres cortes, los cuales son “Canción Reconciliación” de Blackesteban, “Renace la esperanza” de Martín Batalla y “Únamos nuestras voces” de Reincidentes Bta. La producción musical estuvo a cargo de Pablo Araoz, bajista de Alerta Kamarada y la grabación de los temas se hizo con colaboración gratuita de los músicos. En el caso de “Canción Reconciliación”, Pablo, quien es uno de los promotores tras la Independencia, armó un pequeño estudio portátil y se fue a la zona veredal de Icononzo, en el departamento del Tolima, donde grabó la voz de Blackesteban. Con Martín el proceso fue el mismo: con el estudio improvisado, Pablo se fue dos días al Punto Transitorio de Normalización de Pondores en La Guajira y compusieron la canción.

Todo esto añadiría las inconfundibles melodías de las tamboras de cumbia y junto a ellas, sonidos marimberos del pacífico. De hecho la BBC de Londres pasó la canción de Blackesteban por uno de sus programas, y después ya le anunciaron que iba a estar en Latinopower junto a otros cantantes y finalmente en la Feria del libro de Colombia.

En Octubre 2017 BlackEsteban, con la colaboración del sello Independencia Records, lanzó el video musical del sencillo “Reconciliación”. El vídeo fue, dirigido por el director argentino Matías Mera, de Craneo Films, toma como base argumental un recorrido por buena parte del territorio del país, acudiendo a lo largo del viaje a la colaboración de distintos habitantes de las regiones del país para que se unan en el conjunto de voces que piden abrazar la paz. Lo más llamativo de este trabajo audiovisual es el colorido de las imágenes que sobresalen ante a los ojos del espectador, dando una muestra válida de la belleza de los paisajes y la espontaneidad de aquellos que pasan frente a la cámara y celebran una canción emotiva y con un mensaje claro de entendimiento entre los colombianos. La edición, además, refuerza de buena manera el ritmo de la canción, cuyo coro es sencillo y contagioso.

El discurso que contiene BlackEsteban en su canción nos pone a pensar de forma efectiva sobre lo que nos trae el desarrollo del acuerdo de paz entre los bandos implicados en el conflicto armado colombiano y el compromiso que tenemos frente a ese hecho, en cualquier parte de América Latina. Cambiar el ejercicio de la guerra por el deseo de la música sirve al menos para pensar que quizás tenemos posibilidades de vivir mejor.

Para octubre de 2018 BlackEsteban fue protagonistas del documental “A recomponer”, “pasaron su vida empuñando un arma y cantando historias de guerra”, afirman algunos medios. En el documental se hacen pregunta cómo ¿Es posible volver a empezar? ¿Cómo recomponer un país a punta de canciones? “Debajo de un uniforme verde que se camufla entre la espesura de la selva hay unos seres humanos que, más allá de haber portado un arma, son talentosos en distintos escenarios, por ejemplo el teatro y la música, siendo esta última la más esperanzadora para muchos como Black Esteban y Martín Batallas, dos excombatientes de las FARC que relatan sus vidas en zonas veredales mientras realizan el proceso de transición a la vida civil”, comentaron varios críticos sobre el concepto del rodaje.

El documental trata la vida de BlackEsteban y Martin Batallas, sus historias se encuentran en el documental “A recomponer”, una producción de Señal Colombia para DocTV Latinoamérica, dirigido inicialmente por Ricardo Restrepo (director de Cesó la horrible noche) y continuado por Patricia Ayala, directora de otros documentales destacados como Don Ca y Un asunto de tierras. El documental arranca con una composición que surgió en medio de la guerra y que tiene como tambor un fusil que le ayuda como música de fondo mientras canta y golpea el cartucho con anhelos de que la mesa de negociación pronto se instaure.

BlackEsteban y Martín Batallas, encontraron en el rap la mejor manera de comunicar su intención de reconciliación y voluntad de paz con justicia social, pidiéndoles perdón a las víctimas del conflicto.

Acerca del tema musical de promoción de la producción audiovisual, BlackEsteban aseguró que “el anhelo de esta canción empezó cuando dijeron que la mesa de negociación iba a ser en Venezuela, después dijeron que en Noruega, hasta que finalmente concretaron en Cuba; ahí dejé todos mi anhelos, en esa mesa”. Entre la cantidad de rimas y versos que encontrarás en el documental, una de las canciones que más impacta es “Reconciliación”, cantada y compuesta por BlackEsteban. Sus letras van dirigidas los colombianos que votaron el plebiscito, tanto para quienes votaron por el "SÍ" como por el "NO".

Es de esta manera que el documental logra evidenciar serias transformaciones que vivieron después de 52 años de conflicto armado entre el Estado Colombiano y la guerrilla de las FARC considerado el más viejo del continente. A través de este relato también es posible comprender la vida en las zonas de concentración establecidas en la vereda La María, donde las camas son de paja y guadua, algunos se resguardan en carpas y otros en hamacas. Alrededor hay vallas alusivas a la paz y la esperanza en la vida civil.

“A nosotros la vida civil nos ha aporreado, porque de miliciano a uno todo se lo daban, en cambio en la ciudad todo toca comprarlo, lo más complicado es pagar arriendo y administrar el dinero para no tener deudas, ahora súmele el miedo de ser asesinado después de haber entregado uno las armas”, aseguró BlackEsteban. “Ellos ya no son esos personajes que andan con un fusil amarrado como una extensión del cuerpo humano; ahora utilizan las palabras y el discurso para expresar sus ideas componiendo canciones que sensibilizan a las personas y las invitan a entender lo difícil que es hacer un proceso de paz”, expresó el artista.

Vida Personal

BlackEstaban siempre ha querido vivir en Bogotá, Colombia, donde ya se mudó a mediados de 2017, dedicado en parte hacer política “todo guerrillero tiene que ser del partido", indicó y a la vez, sueña con ser músico reconocido.

En este momento BlackEsteban no sabe dónde estará su familia o si seguirán en Santander de Quilichao, donde escuchó la última vez que estaban, y termina diciendo: "aquí estoy y ha sido un proceso largo al que ya le dije que sí a la paz como espero, por medio de mis canciones, le diga también el pueblo colombiano".