Biografía de Jake Shimabukuro 

¿Quién es Jake Shimabukuro?

Jake Shimabukuro es exponente del ukelele, compositor y cantante estadounidense. Nació en Honolulu, Hawaii, Estados Unidos, el 3 de noviembre de 1976. Ha ganado reconocimiento internacional por su habilidad para tocar el ukelele de manera innovadora, fusionando diversos géneros musicales como el rock, el jazz y la música tradicional hawaiana.

Se hizo famoso por su interpretación de la canción "While My Guitar Gently Weeps" de The Beatles, que se volvió viral en Internet. A lo largo de su carrera, ha lanzado varios álbumes y ha colaborado con numerosos artistas. Su estilo distintivo y su técnica excepcional lo han consolidado como uno de los músicos más influyentes en el mundo del ukelele. Además de su trabajo como solista, también ha participado en proyectos colaborativos y ha contribuido a popularizar el ukelele en el ámbito musical global.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Jake Shimabukuro nació y creció en Hawái, donde desde temprana edad mostró un profundo interés por la música. Proveniente de una familia de ascendencia japonesa y hawaiana, tuvo la oportunidad de sumergirse en la rica tradición musical de su hogar. Su madre, pianista, y su padre, también músico, fomentaron su amor por la música desde su infancia. Además, su hermano, Bruce Shimabukuro, es un reconocido ukelelista que enseña a tocar este instrumento y ha lanzado varios álbumes.

A medida que crecía, Jake comenzó a explorar diversos estilos y técnicas, lo que lo hizo destacar entre otros músicos. Su estilo único fusiona influencias de la música tradicional hawaiana con elementos contemporáneos, incorporando técnicas innovadoras como el fingerpicking y el uso de armónicos.

Más adelante, Jake continuó su formación musical en la Universidad de Hawái, donde perfeccionó sus habilidades y amplió su conocimiento en el ámbito musical.

Inicios de Jake Shimabukuro en la Música

Jake Shimabukuro ganó inicialmente reconocimiento como parte de Pure Heart, un trío que también incluía a Lopaka Colón (en percusión) y Jon Yamasato (en guitarra y voz). Sin embargo, tras la salida de Yamasato, Shimabukuro y Colón formaron un nuevo grupo llamado Colón, en honor al célebre percusionista Augie Colón, padre de Lopaka. En esta nueva formación, Guy Cruz asumió el papel de guitarrista y vocalista, mientras que Andrew McLellan se unió como bajista. Tras disolverse el grupo en 2002, Shimabukuro continuó su carrera como solista.

A los 20 años, ganó reconocimiento global después de subir a internet un video en el que interpretaba de manera impresionante "While My Guitar Gently Weeps" de The Beatles. Este video se volvió viral y ayudó a catapultar su carrera, llevándolo a tocar en importantes festivales y eventos musicales alrededor del mundo.

Género musical

Jake Shimabukuro se distingue por su habilidad para fusionar diversos géneros musicales, incluyendo jazz, blues, funk, rock, música clásica, bluegrass, folk y flamenco. Es especialmente reconocido por su técnica de "fingerpicking", que le permite interpretar melodías complejas y acompañamientos armónicos al mismo tiempo. Su estilo destaca por una combinación de virtuosismo, emoción y una profunda conexión con su herencia cultural.

Aunque la mayoría de las obras de Jake Shimabukuro son instrumentales, ha colaborado con otros artistas cuyas canciones pueden incluir letras. Los temas que aborda en sus composiciones pueden incluir el amor, la naturaleza y la vida cotidiana en Hawái. Sin embargo, su enfoque principal suele ser la interpretación musical, lo que resalta la belleza del ukelele como instrumento.

Trayectoria y Legado

Jake Shimabukuro hizo historia al convertirse en el primer artista hawaiano en firmar un contrato de grabación con Epic Records International, una división de Sony Music Japan International. Desde entonces, ha realizado una extensa gira por Japón que continúa hasta la fecha, lo que ha permitido que sus álbumes obtengan una amplia difusión en diversas estaciones de radio japonesas. Además, ha lanzado varios discos exclusivos en Japón, entre los que se incluyen "Skyline" (2002), "Haruyo Koi" (2007), "Yeah" (2008), "Ichigo Ichie" (2008), "Annon" (2009), "The Music of Sideways" (2009), "Across the Universe" (2009), "Aloha To You" (2011), "Ukulele X: 10th Anniversary Collection" (2011) y "Ukulele Disney" (2012). También en 2008, se publicó en Japón un libro fotográfico biográfico de 120 páginas sobre su vida y carrera.

A pesar de su colaboración con Sony Japan, que solo se encargaba de la publicación de su música en Japón, Shimabukuro decidió fundar su propio sello, Hitchhike Records, para distribuir su música en Hawái. Entre 2002 y 2005, lanzó cuatro álbumes en solitario en Estados Unidos: "Sunday Morning" (2002), "Crosscurrent" (2003), "Walking Down Rainhill" (2004) y "Dragon" (2005). Todos, excepto "Dragon", recibieron premios Na Hoku y Hawaii Music Awards. Por su parte, "Dragon" obtuvo el premio Hawaii Music Award al Mejor Álbum de Rock y alcanzó el puesto número 5 en la lista Billboard de los mejores álbumes del mundo en 2005. Como solista, experimentó con pedales de efectos para crear sonidos innovadores poco asociados con el ukelele.

En 2005, Shimabukuro consiguió un contrato de distribución a nivel nacional en Estados Unidos para su sello Hitchhike Records, que inicialmente solo operaba en Hawái. Ese mismo año, inició su primera gira nacional en el continente y lanzó un DVD titulado "Play Loud Ukulele" que incluía segmentos instructivos, imágenes de conciertos y entrevistas.

En abril de 2006, Shimabukuro captó la atención nacional e internacional cuando un video en YouTube, en el que interpretaba "While My Guitar Gently Weeps" de George Harrison, fue publicado sin su conocimiento. Grabado originalmente para el programa de televisión "Midnight Ukulele Disco", el video se volvió viral, acumulando más de 17 millones de visitas. A raíz de esto, recibió numerosas invitaciones para actuar en programas de entrevistas de alto perfil en Estados Unidos, realizando giras por todo el mundo durante ocho a nueve meses al año.

Jake Shimabukuro lanzó su quinto álbum en Estados Unidos, "Gently Weeps", en septiembre de 2006. Este trabajo alcanzó el puesto número 2 en la lista de Billboard de los mejores álbumes del mundo de 2006 y ganó el premio Na Hoku Hanohano 2007 al Álbum Instrumental del Año. En 2006, también compuso la música para la película japonesa "Hula Girls", centrada en el baile hula y un balneario hawaiano.

En 2009, lanzó su álbum en vivo, "Live", que captura performances en diversas ciudades alrededor del mundo, como Nueva York, Chicago, Japón y Hawái. Este álbum alcanzó el puesto número 5 en la lista Billboard de los mejores álbumes de música del mundo en 2009 y 2010, ganó el Hoku al Álbum Instrumental del Año y le valió a Shimabukuro el premio al Artista Favorito del Año, así como el Premio de Música de Hawái al Mejor Álbum de Ukelele. En noviembre de 2009, tuvo el honor de acompañar a la icónica Bette Midler en el Royal Variety Performance, donde interpretaron una versión de "In My Life" de los Beatles y tuvieron la oportunidad de saludar a la Reina Isabel.

El álbum "Peace Love Ukulele", lanzado en 2011, alcanzó el puesto número 1 en la lista de Billboard de los mejores álbumes del mundo en 2011 y 2012. Ganó el premio Na Hoku Hanohano 2012 al Álbum Instrumental del Año, y Shimabukuro fue a menudo reconocido como Artista Favorito del Año. También compuso una pieza original titulada "Ukulele Five-O" para la banda sonora de la nueva serie de televisión "Hawaii Five-0", y cerró 2011 con diversas presentaciones en el episodio de Nochevieja de "A Prairie Home Companion", transmitido en vivo desde Hawái.

En 2012, lanzó el álbum "Grand Ukulele", producido por Alan Parsons, que cuenta con una orquesta de 29 piezas. Este disco, grabado en vivo sin sobregrabaciones, alcanzó el puesto número 2 en la lista de Billboard de los mejores álbumes del mundo.

Ese mismo año se estrenó el documental de una hora titulado "Jake Shimabukuro: Life on Four Strings", que recibió varios premios, incluido el de Mejor Documental en el Ashland Independent Film Festival. La película se emitió a nivel nacional en PBS en mayo de 2013 y fue lanzada en DVD en julio de ese mismo año.

El 14 de febrero de 2020, Shimabukuro lanzó su álbum "Trio" a través de Music Theories Recordings, alcanzando el número uno en la lista de álbumes de jazz contemporáneo de Billboard. Ese mismo año, anunció su próximo proyecto de estudio, "Jake & Friends", aunque su lanzamiento se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. El 9 de septiembre de 2021, lanzó dos sencillos del álbum: "Two High" y "Stardust". El álbum completo fue publicado el 12 de noviembre de 2021 e incluye colaboraciones con Bette Midler, Warren Haynes, entre otros.

El 23 de junio de 2021, Shimabukuro fue nominado por el presidente Joe Biden para ser miembro del Consejo Nacional de las Artes.

Vida Personal

Shimabukuro contrajo matrimonio con la médica obstetra y ginecóloga Kelly Yamasato en mayo de 2011. La pareja tiene un hijo, Chase, nacido en agosto de 2012.

Jake Shimabukuro no solo ha elevado el perfil del ukulele a nivel mundial, sino que también ha inspirado a una nueva generación de músicos a explorar y experimentar con este instrumento. Su pasión por la música y su dedicación a la innovación han hecho de él una figura emblemática en el panorama musical contemporáneo, promoviendo la idea de que la música es un lenguaje universal que puede unir a las personas.