Biografía de ZZ Top 

¿Quién es ZZ Top?

ZZ Top es una banda estadounidense de música rock. Se fundó en 1969 en Houston, Texas, Estados Unidos. Mantuvo sus integrantes originales, durante más de medio siglo de carrera musical. Pocos grupos de rock han permanecido intactos por tanto tiempo, desde su fundación. Esa primera formación solo se rompió en 2021, con la muerte del vocalista y bajista Dusty Hill.

Son cincuenta años cantando blues, pero tocando rock, como dicen sus conocedores. Una banda legendaria que se debe a su público, los aficionados al rock en todo el mundo. Un público al que se ha entregado y del que necesita, como del oxígeno, para vivir. Bien ganado está su lugar en el Paseo De La Fama del Rock and Roll.

Significado del nombre

ZZ Top es un seudónimo que surgió de la combinación de varios nombres. Billy Gibbons tenía las paredes, de su apartamento, decoradas con afiches de sus artistas favoritos. Un día, notó que el apodo de muchos de ellos comenzaba con iniciales.

Inspirado en los músicos de blues B.B. King y de Z.Z. Hill, creó ZZ King. Sin embargo, como la fonética de estos dos últimos alias era similar, no le gustó. Al quedar inconforme, sustituyó king por top. King era lo máximo, el top.

Inicios de ZZ Top en la Música

ZZ Top inició su carrera musical con un sonido imbuido de blues rock y rock sureño. Cantaban blues, pero tocaban rock, opinan algunos conocedores. Estaban, según la crítica, dentro del característico hard rock de finales de los sesenta. Esa propuesta musical, fue bien recibida por los especialistas.

El éxito comercial, sin embargo, lo obtuvo en los ochenta, con un estilo cercano al rock electrónico. De esa década son sus álbumes "Eliminatorio", de 1983 y "Afterburner", de 1985. La inclusión de sintetizadores, marcó la diferencia. Su primer contrato musical lo obtuvo con la discográfica London Records.

Género musical

ZZ Top interpreta blues rock, hard rock, boogie rock, rock sureño y rock electrónico. Al cultivar el rock en diferentes vertientes, era de esperar que tuviera varias influencias musicales. Destacan Led Zeppelin, Guns N Roses, The Doors y Jimi Hendrix, entre otros.

Trayectoria y Legado

ZZ Top es una de esas bandas legendarias, que han llevado la música rock por todo el mundo. Con una alineación estable, durante más de medio siglo, produjo toda su obra discográfica hasta ahora. Además, tuvo innumerables giras de conciertos en las que el trío demostró una inagotable energía.

Quince álbumes de estudio, tres EP, siete compilatorios y cinco discos en directo, resumen su catálogo de discos. Sin contar más de cuarenta sencillos, que sumados dan una idea de su intensa actividad en la industria musical.

En la década de los setenta, estrenó la mayoría de sus discos de larga duración. En esos años publicó seis álbumes de estudio, además de unos ocho sencillos. En adelante no volvería producir tantos álbumes en una sola década, pero sí sus temas más exitosos.

Con tres discos de estudio en los ochenta, junto a unos trece sencillos, ZZ Top vivó su década dorada. Así ha sido vista por algunos críticos. En la última década del siglo XX, estrenó tres discos de estudio y lanzó unos catorce sencillos. También fueron años de muchos logros en la industria musical.

Es comprensible que, después de tres décadas, ya coronados con la fama y un tanto cansados, hubiera cambios. Su actividad en la industria discográfica bajó en el nuevo siglo. Dos discos de estudio y tres sencillos, en los últimos veintidós años.

Sin embargo, esa salida del estudio de grabación se vio compensada por permanentes y exitosas giras de conciertos. Una estrategia que
ha sido celebrada por los aficionados al rock. En especial de aquellos que siguen los estilos de rock que ZZ Top interpreta con gran maestría. Así se explica su vigencia en los escenarios en estas últimas décadas.

Al pasar la vista por la trayectoria reciente de esta legendaria agrupación, se llega a su cincuentenario.

ZZ Top empezó la celebración por sus cincuenta años en la escena musical. La 50th Anniversary Tour arrancó en 2018 con conciertos en Dallas, Texas. La gira se desarrollaría, todavía más, el año siguiente.

En 2020, la agrupación hizo una pausa musical, debido a la pandemia por Covid-19. Reinició actividades en los primeros meses de 2021. Lamentablemente, el 28 de julio de ese año se confirmó la muerte de Dusty Hill. Este había sido el bajista del grupo, por más de medio siglo. Sin embargo, la banda decidió continuar, a pesar de tan duro golpe.

Si volvemos a sus trabajos discográficos iniciales, llegamos a principios de los setenta. En 1971, ZZ Top presentó su disco debut, titulado "ZZ Top's First Album". Obtuvo excelentes críticas, gracias a su estilo con influencia del blues y del rock sureño. También por la lírica, impregnada del característico humor tejano. Con ese primer repertorio, ese mismo año interpretaron en pequeños bares y festivales del territorio tejano.

Un año después, estrenó el álbum "Rio Grande Mud". El disco ocupó el puesto 104, en la lista estadounidense Billboard 200. De ese trabajo musical, es el sencillo "Francene".

También en 1972, ZZ Top fue invitada a la gira promocional de The Rolling Stones. En esa ocasión, la famosa banda inglesa se presentó en la región sur de Estados Unidos.

Un año más tarde, ZZ Top publicó el disco "Tres hombres", con el sello London Records. Fue su mejor trabajo en esa década, según el portal web Allmusic.

Su álbum de estudio, "Tejas" salió a la luz en 1976. No obtuvo la misma aceptación de sus trabajos anteriores. Después de esa experiencia, ZZ Top se apartó durante dos años de la escena musical.

Buscando trascender fronteras, en 1978 consiguió un contrato con la casa discográfica Warner Bros. Records. "Degüello", su primer álbum con esa empresa, obtuvo disco de platino en Estados Unidos. El álbm alcanzó la posición veinticuatro, en la lista Billboard 200 estadounidense.

En 1981, ZZ Top estrenó su séptimo trabajo musical en estudio, titulado "El loco". El álbum fue certificado oro por la RIAA (Recording Industry Association Of America). Incluyó canciones como "Leila", "Pearl Necklace" y "Tube Snake Boogie", entre otras.

Dos años después, la agrupación conoció el éxito mundial. Fue con su álbum "Eliminator", publicado en 1983. El disco rápidamente ocupó posiciones privilegiadas en las listas de música. Llegó al sexto puesto en Estados Unidos, mientras que en Reino Unido subió al tercero.

De ese trabajo discográfico, el tema "Legs" obtuvo en 1984 el premio MTV/Mejor Vídeo De Un Grupo Musical. Ese mismo año, ZZ Top tocó por primera vez en varios países de Europa. Entre ellos, Irlanda, Noruega, Dinamarca y Bélgica.

"Recycler", su décimo álbum de estudio, salió al mercado en 1990. Obtuvo el puesto seis, en la lista Billboard 200 estadounidense. Sin embargo, las ventas no fueron las esperadas. Solo en su país logró la certificación de disco de platino.

ZZ Top hizo, dos años más tarde, una versión de "Viva Las Vegas". Ese tema fue uno de los grandes éxitos del reconocido cantante estadunidense Elvis Presley, al Salón De La Fama Del Rock and Roll.

Ese mismo año, firmó un contrato millonario con el sello RCA Records. El acuerdo contempló la publicación de cuatro nuevos discos de estudio, que fueron los siguientes. "Antenna", de 1994; "Rhythmeen", de 1996; "XXX", de 1999 y "Mescalero", de 2003.

Más giras de conciertos, menos grabaciones en estudio.

El nuevo siglo ha sido para ZZ Top de mucha más actividad en los escenarios. Con gran dinamismo, durante los últimos veinte años ha emprendido giras de conciertos por casi todo el mundo. Con ese ritmo, casi febril, es fácil suponer que su desempeño en el estudio de grabación haya disminuido.

En 2004, realizó la Summer North American Tour. Durante esa gira de conciertos, se presentó en Estados Unidos y Canadá. Ese mismo año, ZZ Top ingresó al Salón De La Fama Del Rock and Roll.

Entre 2005 y 2008, ZZ Top terminó el contrato con RCA Records. Asimismo, finalizó relaciones laborales con Bill Ham, su mánager durante más de treinta años. No hizo comentarios públicos, ni dio explicaciones sobre esa decisión.

Durante esos años, se presentó en Francia, Mónaco, Alemania y Portugal. También lanzó un disco compacto y un DVD, ambos grabados en vivo, llamados "Live From Texas". Este fue el primero, de sus cinco discos en directo.

La recepción del DVD fue mucho mejor que la del disco. El audiovisual obtuvo posiciones privilegiadas, en las listas musicales más importantes del mundo. Ganó doble disco de platino en Estados Unidos, al superar en la primera medición las 200 mil copias vendidas.

En los años sucesivos, se incrementaron todavía más las giras de conciertos. Al parecer, no tuvo actividades en el estudio de grabación. O no se tiene registro público de las mismas.

En 2009, por ejemplo, ZZ Top emprendió varias giras de conciertos. En la primera, llamada European Tour, destacó su participación en el Download Festival, realizado en Donington Park, Leicestershire, Inglaterra.

En la siguiente gira de conciertos de ese año, la Aerosmith/ZZ Top Tour, trabajó con la banda Aerosmith. Fue una gira corta, parte de la promoción del videojuego Guitar Hero: Aerosmith.

En septiembre inició tercera gira de 2009, promocionada como Necesity Is A Mother Tour. Se presentó en varios países de Europa y en algunas ciudades estadounidenses.

Dos años después, emprendió la gira de conciertos 2011 World Tour. Durante el mes de abril, ofreció shows por varias ciudades de Australia. Entre mayo y octubre, se presentó nuevamente en algunas ciudades estadounidenses. Esa agenda también incluyó conciertos en España, Suiza, Francia, Finlandia y Alemania.

Un regreso al estudio de grabación, se dio en 2012. Ese año, ZZ Top estrenó el EP "Texicali", a través de la plataforma musical iTunes. Luego publicó su décimo quinto disco de estudio, denominado "La futura". Son diez canciones, entre las que se menciona "I Gotsta Get Paid". El álbum se ubicó en el puesto seis de la lista estadounidense Billboard 200. Hasta el presente, es su último trabajo de larga duración.

En 2014, emprendió una nueva gira de conciertos. Con el nombre de Beards 'N Beck Tour, duró solo veinte días. Un año después, un nuevo viaje de conciertos ocupó a ZZ Top durante varias fechas por Europa y Norteamérica.

En el bienio siguiente, llevó a cabo otras dos giras mundiales. En 2016, la Fall Tour y, un año después, The Tonnage Tour. A pesar del fallecimiento de su bajista de toda la vida, ZZ Top comunicó que continuaría. Cumpliría con las fechas estipuladas hasta ese momento, dentro del tour del cincuenta aniversario. Para esos compromisos, Dusty Hill fue reemplazado por Elwood Francis, guitarrista y técnico de guitarras.

Integrantes

ZZ Top se conformó con un frente integrado por tres músicos. Esa formación, que se mantuvo por más de medio siglo, fue la siguiente.

William Frederick "Billy" Gibbons. Guitarrista y primer vocalista, además de ideólogo de ese proyecto musical. Nació el 16 de diciembre de 1949. Sigue al frente de la agrupación.

Frank Beard. Baterista. Nació el 1° de junio de 1949. Permanece en la agrupación.

Joe Michael "Dusty" Hill. Bajista y vocalista. Nació en Dallas, el 19 de mayo de 1949. Murió en Houston, el 28 de julio de 2021.

Cuando se es roquero de corazón. Cuando la vocación musical es más fuerte que todo lo demás, se sigue cantando. Hasta el final de la vida. Esa autenticidad es la que ha caracterizado a ZZ Top, por más de medio siglo.

Se debe a su público. Aficionados al blues rock, hard rock, boogie rock, rock sureño o rock electrónico, en todo el mundo. Un público al que se ha entregado y del que necesita, como del oxígeno, para vivir.

Una banda legendaria. Orgullo para su Texas natal, donde se le honra como "Héroes Oficiales del Estado". Son cincuenta años cantando blues, pero tocando rock, como dicen sus conocedores.

La formación más duradera de la historia del rock, con sus tres miembros originales. Hasta que la muerte los separó. Bien ganado está su lugar en el Paseo De La Fama del Rrock and Roll.