¿Quién es Jerry Lee Lewis?

Biografía de Jerry Lee Lewis

Jerry Lee Lewis es un músico y cantante estadounidense de rock y otros géneros musicales emblemáticos de su país. Nació el 29 de septiembre de 1935 en Luisana, Estados Unidos. Es considerado por la crítica especializada como uno de los pioneros del rock and roll, además de uno de los cantantes más influyentes e importantes de ese género musical.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Jerry Lee Lewis nació en el seno de una familia de escasos recursos económicos. En su infancia tocaba piano junto a sus primos Mickey Gilley y Jimmy Swaggart. Recibió pleno apoyo de sus padres, quienes al notar su talento hipotecaron la granja para comprarle un piano.

Inicios de Jerry Lee Lewis en la Música

Jerry Lee Lewis hizo su debut en un espectáculo organizado por la compañía Ford. En 1952, realizó sus primeras composiciones para piano, una de ellas titulada "New Orleans Boogie". Formó parte del coro de una iglesia en Waxahachie, Texas, Estados Unidos, donde interpretó "My God Is Real". También actuaba en clubes de varias localidades, ciudades y estados de su país, como Ferriday, Natchez, Misisipi y Nashville.

Género musical

Jerry Lee Lewis realiza sus interpretaciones en géneros rock, rock and roll, country, góspel, boogie-woogie, rockabilly y rhythm and blues.

Trayectoria y Legado

En 1956, Jerry Lee Lewis firmó contrato con Sun Records, la misma casa disquera con que trabajaba en esa época Elvis Presley, con quien ese año grabó junto a Carl Perkins y Johnny Cash. Ese grupo fue bautizado como Million Dollar Quartet (El cuarteto del millón de dólares), por la prensa estadounidense.

En 1957, Jerry Lee Lewis alcanzó éxito con la canción "Whole Lotta Shakin' Goin' On", que tuvo resonancia mundial, hasta ser considerada un clásico del rock and roll. La primera vez que la interpretó en vivo, fue en una bar ubicado en Arkansas; fue tal el agrado del público que le pidieron repetirla veinticinco veces esa noche.

Ese mismo año, Jerry Lee Lewis grabó el sencillo "Great Balls Of Fire", compuesto por Otis Blackwell y Jack Hammer, que se convirtió en su mayor éxito internacional, además de ser número uno en las listas de Estados Unidos y Reino Unido.

Jerry Lee Lewis fue apodado The Killer desde niño, pero ese mote se acentuó en Nueva York, Estados Unidos, específicamente en Brooklyn Paramount Theatre, donde discutió con Chuck Berry, sobre quién debía cerrar el show. Al momento de actuar, subió al escenario como una botella de Coca-Cola llena de gasolina, incendiando el piano mientras interpretaba "Great Balls Of Fire". Se dice que al terminar de tocar, le dijo a Berry, "Supera esto, negro".

En 1958, Jerry Lee Lewis era considerado por la crítica especializada como el músico con más éxito del momento, por temas como "Breathless" y "High School Confidential", entre otros. Sin embargo, poco tiempo después, comenzó a perder popularidad por el escandalo desatado con la noticia de que se había casado con la hija de su primo J.W. Brown, una muchacha de solo trece años de edad, estando todavía con su segunda esposa. Los conciertos siguientes se realizaron con poca audiencia y varias de sus giras fueron canceladas.

A mediados de los sesenta, Jerry Lee Lewis comenzó a adquirir fama en Europa. En 1962, realizó una gira exitosa por Reino Unido.

En 1963, firmó con Smash Records, realizando una gira de conciertos por Inglaterra, Escocia, Alemania y Francia. En 1968, Jerry Lee Lewis se inclinó por la música country, siguiendo recomendaciones de productores y de gente de la industria, grabando canciones que resultaron muy exitosas, como "To Make Love Sweeter For You", que se convirtió en número uno en Estados Unidos al año siguiente.

En el año 2000, después de largo tiempo sin grabar, Jerry Lee Lewis comenzó a preparar material discográfico para su siguiente álbum de estudio, que presentó finalmente en 2006, tras un intento fallido en 2004. El disco, que se tituló "Last Man Standing", contó con la colaboración de cantantes e intérpretes como Ringo Starr, entre otros afamados artistas.

En 2007, Jerry Lee Lewis presentó un DVD en vivo de "Last Man Standing", vendiendo 500 mil copias solo en Estados Unidos, además de emprender una gira de conciertos por Europa. Para celebrar sus setenta y cinco años de edad, lanzó el álbum de música country "Mean Old Man". Un año después intervino en el Record Store Day de Nashville, una actuación grabada que en 2012 salió a la venta con el título de "Live At Third Man Records".

En 2014, Jerry Lee Lewis lanzó el disco "Rock & Roll Time". En 2019, sufrió un ataque cerebrovascular, por lo que sus presentaciones fueron canceladas. En 2020, ya recuperado, comenzó a grabar para su próximo trabajo musical.

Vida Personal

En 1952, cuando tenía dieciséis años de edad, Jerry Lee Lewis contrajo matrimonio con Dorothy Barton. Se divorciaron en 1953.

Al poco tiempo, se casó con Jane Mitcham, con quien tiene su primer hijo, Jerry Lee Lewis Jr. El matrimonio se terminó en 1957.

En un viaje a Hernando, Mississippi, conoció a la hija de su primo, Myra Gale Brown de trece años de edad, con la que se casó clandestinamente en 1957. Se divorciaron en 1970.

Jerry Lee Lewis se casó con Jaren Elizabeth Gunn Pate en 1971. De esta cuarta esposa no se divorció, pero se separó once años depsués, cuando ella murió ahogada en una piscina.

Su quinto matrimonio fue con Shawn Stephens en 1983, año en que volvería a enviudar a caura de la muerte de su esposa por sobredosis de metadona.

En 1984 llegó el séptimo, esta vez con matrimonio esposa Kerrie McCarver. Esa unión terminó en 2005 con un nuevo divorcio.

Desde 2012, y Lee Lewis está casado con Judith Brown.

Jerry Lee Lewis tuvo seis hijos: Jerry Lee Lewis Jr. (1954 - 1973), Ronnie Guy Lewis (1956), Steve Allen Lewis (1959 - 1962), Phoebe Allen Lewis (1963), Lori Lee Lewis (1972) y Jerry Lee Lewis III (1987).

En los últimos treinta años del siglo XX, la carrera musical de Jerry Lee Lewis se vio opacada por una serie de eventos personales muy adversos. A principio de los sesenta habría sufrido la perdida de su hijo Steve Allen Lewis, de solo tres años de edad, que lo llevó a refugiarse en la adicción al alcohol y otras drogas. La tragedia volvió después, más seguido. En 1971 murió su hijo de diecinueve años de edad, Jerry Lee Lewis Jr., en un accidente automovilístico. A finales de esa década murió su padre. En 1981estuvo hospitalizado por una úlcera sangrante. En 1982 su cuarta esposa se ahogó y un año después su quinta mujer murió por sobredosis. Sus adicciones se hicieron insoportables, por lo que se internó voluntariamente para someterse a un tratamiento de desintoxicación.

Jerry Lee Lewis ha sido uno de esos músicos y cantantes auténticos, que sacan fuerzas para vivir de su gran vocación, talento y pasión por la música. Rebelde desde niño, inconforme siempre, tuvo una fulgurante carrera, venida a menos rápidamente por su matrimonio con una jovencita de trece años, aunque hay quienes opinan que fue opacado por Elvis Presley. Esa famosa dupla, a la que se añadieron un poco más diferentes de El cuarteto del millón de dólares, es de quienes se dicen que le quitaron el protagonismo del rock and roll a sus verdaderos creadores: los músicos negros estadounidenses.

En una ocasión comentó: Jerry Lee Lewis: "si me voy al infierno, iré tocando el piano". De todos los instrumentos que domina, ese le permitió expresar todo su talento musical. Logró una conexión musical con el piano, ejecutando con innegable virtuosismo y gran derroche histriónico, pero manteniendo siempre el control de su voz. Un control que no tuvo es su inestable vida personal, en la que sin embargo demostró estar por encima de sus adicciones.