¿Quién es Human League?

Biografía de Human League

The Human League es un influyente grupo británico de música synth pop. Fue fundado en Inglaterra, en 1977. El único miembro original que permanece en la agrupación hasta la actualidad es Philip Oakey, quien actúa como vocalista y compositor principal. Desde sus comienzos, se destacaron por ser pioneros en el uso de los sintetizadores en el Reino Unido, ayudando a definir y popularizar este género musical. Su innovación y estilo distintivo los posicionaron rápidamente en la vanguardia de la escena musical de la época.

Durante la década de 1980, la banda alcanzó un gran nivel de popularidad, en parte gracias a una modificación en su formación que impulsó su éxito comercial. Este período fue fundamental para consolidar su presencia en la industria musical y ampliar su audiencia. La incorporación de nuevos miembros y la evolución de su sonido les permitió crear algunos de sus temas más emblemáticos y reconocibles.

En los años 1990 y 2000, The Human League continuó grabando nuevos álbumes y realizando presentaciones en vivo, manteniendo un éxito moderado. A pesar de los cambios en la industria y en su formación, la banda logró preservar su legado y mantenerse vigente en el panorama musical.

Actualmente, la formación del grupo está compuesta por Philip Oakey y sus dos compañeras, Joanne Catherall y Susan Ann Sulley. Este trío sigue presentándose y produciendo música, consolidando su lugar en la historia del synth pop y demostrando la longevidad y capacidad de adaptación de su propuesta artística.

Significado del nombre

El nombre "Human League" proviene del juego de ciencia ficción Starforce: Alpha Centauri, publicado por Simulations Publications. Además, representa una sociedad que busca mayor independencia de la Tierra y de la terraformación de planetas no habitables naturalmente.

Inicios de Human League en la Música

El Human League inició su carrera en 1977 en Sheffield, Inglaterra. Fundado por Martyn Ware e Ian Craig Marsh, ambos operadores informáticos que combinaban su interés por la música pop con la electrónica experimental, adquirieron un sintetizador Roland System 100 y comenzaron a producir música en un estudio propio. Originalmente, formaron un grupo llamado The Future junto a Adi Newton, quien posteriormente se retiró para fundar Clock DVA.

Tras la salida de Newton, Ware y Marsh buscaron un vocalista y contactaron a Glenn Gregory, vocalista de Heaven 17, pero no estuvo disponible. Entonces, Ware invitó a Philip Oakey, un antiguo amigo de la escuela y portero de hospital, a unirse al grupo. En ese momento, decidieron cambiar su nombre de The Future a The Human League, en un tono irónico respecto a su antiguo nombre.

En 1979, reclutaron al fotógrafo Philip Adrian Wright para que acompañara sus presentaciones con diapositivas y películas en vivo. Aunque no participaba musicalmente, Wright fue acreditado como miembro de la banda en las portadas de los álbumes.

Género musical

The Human League se caracteriza principalmente por su género de synth-pop y new wave. Su estilo musical combina sonidos electrónicos, sintetizadores y letras que a menudo abordan temas relacionados con la tecnología, el amor y la sociedad moderna.

En cuanto a sus letras, The Human League suele explorar temas como la interacción humana en la era digital, las relaciones, la identidad y las inquietudes sociales. Sus canciones a menudo tienen un tono futurista y reflexivo, reflejando la influencia del avance tecnológico en la vida cotidiana.

Trayectoria y Legado

El debut de The Human League fue con su sencillo debut "Being Boiled", lanzado en 1978, bajo el sello Fast Product. En 1979, publicaron "The Dignity Of Labour" con la misma discográfica. En abril de ese año, grabaron "I Don't Depend On You" con Virgin Records, bajo el nombre de The Men, incorporando a cuatro nuevos integrantes. En julio de 1979, con Dave Wright en la banda, lanzaron su primer álbum moderadamente exitoso, "Reproduction", seguido en 1980 por "Travelogue", ambos alcanzando el Top 40 en el Reino Unido.

Tras "Travelogue" y debido a su limitada repercusión comercial, el grupo se disolvió a finales de 1980. Ian Marsh y Martyn Ware formaron Heaven 17 junto a Glenn Gregory, mientras que Philip Oakey retuvo los derechos del nombre The Human League, pagando a sus excompañeros por las cuestiones de autoría.

Luego de la separación, Wright y Oakey lanzaron el sencillo "Boys and Girls". Para cumplir con su gira europea, contrataron al bajista Ian Burden y a las vocalistas Susan Ann Sulley y Joanne Catherall, dos estudiantes de colegio que conocieron en Sheffield.

En 1981, Virgin Records los unió al productor Martin Rushent, ex productor de The Stranglers. El primer sencillo producido fue "The Sound of the Crowd", que los llevó al éxito en las listas. Jo Callis, exintegrante de The Rezillos, fue contratado como guitarrista y, junto a Rushent, grabaron su álbum más exitoso, "Dare". Este álbum incluyó sencillos como "Open Your Heart", "Love Action/Hard Times" y "Don't You Want Me", que alcanzó el número 1 en el Reino Unido en Navidad de 1981 y en Estados Unidos en verano de 1982. El videoclip de "Love Action" se basó en la película "El Graduado". En 1982, se publicó "Love and Dancing", un álbum remezclado de Dare bajo el nombre League Unlimited Orchestra, que alcanzó el tercer puesto en las listas británicas. Durante este período, la banda fue asociada al movimiento New Romantic.

En noviembre de 1982, "Mirror Man" alcanzó la segunda posición en el Reino Unido. En abril de 1983, "(Keep Feeling) Fascination" también llegó al segundo lugar. Para su próximo álbum, "Hysteria", lanzaron un EP llamado "Fascination!" que recopilaba sencillos anteriores y nuevo material, incluyendo "I Love You Too Much". La grabación de "Hysteria" fue difícil, ya que Rushent dejó el proyecto y la banda tuvo que comenzar de nuevo con productores Hugh Padgham y Chris Thomas, aunque algunas contribuciones de Rushent permanecieron. En mayo de 1984, lanzaron "The Lebanon", un sencillo con un sonido más rock que alcanzó el número 11 en el Reino Unido, y en octubre lanzaron el álbum "Hysteria", que llegó al tercer puesto en las listas británicas. La crítica y los seguidores estaban divididos respecto a este cambio de estilo. El sencillo "Life on Your Own" no entró en el Top 10, llegando solo al número 16.

A finales de 1984, Philip Oakey colaboró con Giorgio Moroder en "Together in Electric Dreams", un éxito rotundo. Posteriormente, lanzaron el álbum conjunto "Philip Oakey & Giorgio Moroder", que no alcanzó gran éxito, y en noviembre de 1984, lanzaron la balada "Louise", que llegó al número 13 en el Reino Unido.

En 1986, el grupo atravesó un período de estancamiento. Jo Callis dejó la banda y fue reemplazado por Jim Russell. Virgin Records los vinculó con productores Jimmy Jam y Terry Lewis, conocidos por su trabajo con Janet Jackson. El resultado fue el álbum "Crash", con un sonido caracterizado por el uso del sintetizador Yamaha DX7. De este álbum, el sencillo "Human" alcanzó el número 1, aunque otros sencillos tuvieron menor impacto.

En noviembre de 1988, lanzaron una compilación de éxitos que alcanzó el lugar 13 en las listas del Reino Unido.

En 1990, publicaron "Romantic?", su último álbum con Virgin Records. La formación incluía a Neil Sutton y Russell Dennett, y contó con contribuciones de otros músicos. El álbum no recuperó el éxito comercial de anteriores trabajos y Virgin decidió no renovarles el contrato.

En 1995, firmaron con East West Records y lanzaron "Octopus", cuyo sencillo "Tell Me When" fue un éxito, logrando disco de plata. La formación en créditos fue como un trío (Oakey, Catherall y Sulley), aunque participaron otros músicos. Otros sencillos del álbum tuvieron éxito en el Reino Unido, pero las ventas generales fueron moderadas. Posteriormente, el cambio en la dirección del sello llevó a la cancelación del contrato.

En 2001, lanzaron "Secrets" con el sello Papillon, que fue cerrado poco después, limitando la promoción y afectando las ventas. La banda continuó realizando giras y lanzando contenidos en vivo, incluyendo un DVD de su concierto en Brighton en 2003 y participaciones en giras tributo a los años 80.

En 2006, actuaron en "Jimmy Kimmel Live" y en el Hollywood Bowl de Los Ángeles, seguido de una gira por Europa. En 2007, su actuación en el FIB de España fue muy comentada. En marzo de 2011, lanzaron "Credo", que alcanzó el puesto 44 en las listas del Reino Unido. Los sencillos "Night People" y "Never Let Me Go" fueron lanzados en 2010 y 2011, respectivamente, además "Egomaniac" en algunos países europeos.

En 2012, celebraron 35 años con la gira "XXXV Tour", que fue muy bien valorada por la crítica. En 2014, "Don't You Want Me" volvió a entrar en el Top 20 del Reino Unido tras una campaña en redes sociales, inspirada en un canto de los aficionados del Aberdeen FC. En 2016, realizaron la gira "A Very British Synthesizer Group" y, en 2018, el "Red Tour" en Europa, Sudamérica y Reino Unido. En 2019, lanzaron una edición de lujo de su álbum "Secrets" de 2001.

La Human League, como banda pionera en la música synth-pop y new wave, ha dejado una marca significativa en la historia de la música moderna. Su innovación en el uso de sintetizadores y su estilo distintivo les permitió influir en generaciones de artistas y consolidar su lugar en la cultura pop de los años 80.